食品クチコミサイト「もぐナビ」で毎月の人気商品を表彰する「月間たべもの賞」のコーナーです。
10月度(2016年9月21日~10月20日)に新発売された商品の中で、特に注目を集めた商品は「明治 ザ・チョコレート」シリーズ!(2016年9月27日発売)
8月、9月とアイスが続いていましたが、秋に入りアイスはちょっと休憩。チョコレートが初めての受賞です!
お話を聞いたのは明治の宇都宮さんと山下さんです。
宇都宮さん
実は「ザ・チョコレート」のブランドは2014年秋からスタートしているのですが、今回の発売で大刷新を実施しました。
明治ではチョコレートの主原料を生産しているカカオ農家を支援し、おいしいカカオを作る活動「メイジ・カカオ・サポート」を10年以上続けています。私も10年前に現地に入って慣れない環境と言葉に苦労しながら、カカオ作りに取り組みました。
ここで栽培されたカカオを使用した旧品では、カカオを推しながらも、香料を添加するなど、従来のモノ作りの考え方で商品を仕上げておりました。今回の「ザ・チョコレート」は香料を一切使用せずに仕上げました。原材料なども気にされるお客様からご支持を頂けたのかなと考えております。
――パッケージやチョコレートの形状はこれまでのお菓子メーカーが出してきたものとはかなり違ったデザインになっていますよね。
山下さん
そうなんです。明治ではこれまでチョコレート作りを90年以上続けてきたノウハウがあります。そして、カカオの原産地に入って真摯に美味しいカカオ豆を作っているメンバーがいて、10年間活動として積み重ねもあります。旧品ではこの二つを伝えようという思いが先に立ちすぎてしまい、それがお客さまにとっての価値に変えられていなかったのです。
そこで、旧品パッケージのカカオを全面に配した男性的なイメージを払拭して、見た目はすごくシンプルだけれど、フタを開けるとウキウキして、袋を開けた瞬間に驚きがあるようなデザインにしています。個包装にしてあるのも、衛生面に気を使う日本人の繊細さや食べる量などそういったホスピタリティを兼ね合わせて、板チョコのニュースタンダードにしていきたいなと思いまして、こうした設計を施しました。
また、板チョコの形状は、これまで培ってきたノウハウから形状や量によってチョコレートの味わいが変わることはわかっていたので、お客さまに自由にチョコレートを楽しんでいただきたいという思いからこの形にたどり着きました。
――手に取りやすいパッケージからこの商品に入って本格的なチョコレートの世界を体験できるという一連の流れが、この盛り上がりを作ったのかもしれないですね。今後はどういった展開を考えているのでしょうか。
宇都宮さん
「メイジ・カカオ・サポート」で取組をしているカカオ産地が6地域あります。今回はその中で2つ(ベネズエラ産カカオを中心に使用した「コンフォートビター」と「ベルベットミルク」、ブラジル・トメアスー産カカオを中心に使用した「エレガントビター」と「サニーミルク」)だけ商品化しているので、あとの残りは来年、再来年にしっかり準備して、商品化に繋げていきたいですね。
山下さん
チョコレートは本来奥深いものなので、大人が楽しむ嗜好品になって欲しいと思っています。カカオは産地やその年の天候によって味わいが変わります。まるでワインを楽しむように、チョコレートが楽しめることを知って欲しい、「ザ・チョコレート」はそんな入口になって欲しいなと。
「ザ・チョコレート」がこれからの日本のチョコレート市場をどう変えていくか楽しみですね。山下さんと宇都宮さんの活躍に期待です!
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受付期間:2016年11月22日(火)~11月28日(月)23:59まで
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— もぐナビ (@mognavi) 2016年11月22日
応募期間:2024年5月10日~2024年6月13日
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応募期間:2024年5月3日~2024年6月6日
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